Digne-les-Bains est entourée de montagnes. Ce n'est pas une figure de style — la ville est littéralement encaissée au confluent de trois vallées, dominée par des crêtes qui dépassent les 2000 mètres. Pour les randonneurs, c'est un terrain de jeu exceptionnel : des balades faciles au bord de la Bléone aux ascensions alpines sur les crêtes de la Haute-Provence, il y en a pour tous les niveaux.
1. Le sentier des Fossiles — Dalle à ammonites
Distance : 3 km aller-retour | Durée : 1h | Difficulté : facile
Départ : Parking de la dalle aux ammonites (5 min de Digne)
La star géologique de Digne. Une dalle rocheuse de 320 m2 couverte de plus de 1500 ammonites fossilisées, vieilles de 200 millions d'années. Le sentier d'accès est court et facile, parfait pour les familles. La dalle est en accès libre et un panneau explicatif détaille ce qu'on observe. C'est le site le plus visité de la Réserve Géologique de Haute-Provence — et pour cause, c'est spectaculaire.
2. Le Cousson
Distance : 10 km (boucle) | Durée : 4h | Difficulté : moyen
Départ : Digne, quartier du Pigeonnier
Le Cousson (1516 m) domine Digne au sud-ouest. La montée est progressive, à travers des forêts de chênes puis de pins, avant d'atteindre les pelouses sommitales. Au sommet, panorama à 360 degrés : les Préalpes de Digne, la vallée de la Bléone, la montagne de Lure, et par temps clair, le Mont Ventoux. C'est LA randonnée classique des Dignois — celle qu'on fait le dimanche matin.
3. Les Clues de Barles
Distance : 8 km | Durée : 3h | Difficulté : facile
Départ : Barles (30 min de Digne)
Les clues sont des gorges étroites creusées par le Bès dans le calcaire. Le sentier longe la rivière entre des parois verticales impressionnantes. C'est un site géologique majeur — on peut observer des couches de terrain plissées et faillées qui racontent 300 millions d'années d'histoire. L'ambiance est unique : fraîcheur du canyon, lumière filtrée par les parois, bruit de l'eau. Un des plus beaux sites de la Réserve Géologique.
4. La montagne de Lure — Sommet
Distance : 14 km | Durée : 5h30 | Difficulté : difficile
Départ : Col de Pas de la Graille (45 min de Digne)
La montagne de Lure (1826 m) est le prolongement oriental du Mont Ventoux. La montée depuis le col traverse des forêts de hêtres centenaires, puis des pelouses d'altitude parsemées de lavande sauvage. Au sommet, vue sur les Alpes du Sud, la vallée de la Durance, le Luberon et, par temps clair, la Méditerranée. En juin, les orchidées sauvages couvrent les pentes. En hiver, la neige peut persister jusqu'en avril.
5. Le sentier de l'Ichtyosaure
Distance : 5 km aller-retour | Durée : 2h | Difficulté : facile
Départ : La Robine-sur-Galabre (10 min de Digne)
Un sentier qui mène à la réplique grandeur nature d'un ichtyosaure (reptile marin de 4,5 m) découvert sur place. Le parcours traverse des marnes noires riches en fossiles — avec un peu d'attention, on peut trouver des ammonites au sol. Idéal pour les enfants passionnés de dinosaures et de paléontologie.
6. La crête de l'Estrop
Distance : 16 km | Durée : 7h | Difficulté : difficile
Départ : Refuge de l'Estrop (1h de Digne)
La Tête de l'Estrop (2961 m) est le plus haut sommet des Préalpes de Digne. L'ascension est alpine : passages rocheux, névés jusqu'en juillet, sentier parfois peu marqué. Mais le panorama au sommet est grandiose — on voit les Écrins, le Mercantour et la Méditerranée. Réservé aux randonneurs expérimentés et bien équipés.
7. Le cirque de Vaunaveys et la Source de la Bléone
Distance : 12 km | Durée : 4h30 | Difficulté : moyen
Départ : Prads-Haute-Bléone (45 min de Digne)
Remonter la Bléone jusqu'à sa source, dans un cirque glaciaire entouré de sommets de 2500 mètres. Le paysage devient de plus en plus alpin au fil de la montée : les forêts cèdent la place aux alpages, puis aux éboulis. Au fond du cirque, la source jaillit d'un chaos de rochers. C'est sauvage, silencieux, et d'une beauté brute.
8. Le sentier des Basses Gorges du Verdon
Distance : 10 km | Durée : 3h30 | Difficulté : moyen
Départ : Esparron-de-Verdon (50 min de Digne)
Moins connues que les Grandes Gorges, les Basses Gorges du Verdon offrent un parcours aérien le long de falaises calcaires au-dessus du lac d'Esparron. Le sentier passe par des passages taillés dans la roche, des tunnels et des passerelles. Vue plongeante sur les eaux turquoise du lac. Moins fréquenté que le sentier Martel, mais tout aussi spectaculaire.
9. Le Vélodrome de Barles
Distance : 6 km | Durée : 2h | Difficulté : facile
Départ : Barles (30 min de Digne)
Le Vélodrome est une formation géologique unique en Europe : un immense amphithéâtre naturel de couches sédimentaires plissées, visible depuis le sentier qui fait le tour du site. Les strates de calcaire et de marne dessinent des courbes spectaculaires, comme un gigantesque vélodrome naturel. Site classé de la Réserve Géologique, avec des panneaux explicatifs.
10. Le tour du lac de Castillon
Distance : 18 km | Durée : 5h30 | Difficulté : moyen
Départ : Castellane ou Saint-André-les-Alpes (1h de Digne)
Le lac de Castillon est un lac de barrage aux eaux turquoise, encaissé entre des montagnes boisées. Le sentier fait le tour du lac en alternant entre rives, crêtes et sous-bois. Les vues sur le lac sont splendides, surtout quand le soleil joue sur les eaux bleu-vert. Possibilité de se baigner à mi-parcours (plage de Saint-André-les-Alpes).
Conseils pratiques
- Meilleure saison : mai-juin et septembre-octobre. En été, les randonnées en altitude (Estrop, Lure) sont idéales. En dessous de 1000 m, il fait chaud.
- Altitude : certaines randonnées dépassent les 2000 m. Équipement en conséquence : vêtements chauds même en été, protection solaire renforcée.
- Eau : les sources sont fréquentes en montagne mais pas partout. Minimum 2 litres par personne.
- Réserve Géologique : il est interdit de prélever des fossiles. Regardez, photographiez, mais ne touchez pas.
- Météo : les orages de montagne sont fréquents en été, surtout l'après-midi. Partez tôt le matin et redescendez avant 14h si le ciel se couvre.
