André Maurel s'est éteint samedi 15 février à son domicile de Digne-les-Bains, entouré de ses proches. Il avait 98 ans. Ancien résistant, président d'honneur de l'Association nationale des anciens combattants et ami(e)s de la Résistance (ANACR) des Alpes-de-Haute-Provence, il était l'un des derniers témoins directs de la Libération de Digne en août 1944.
Un engagement précoce dans la Résistance
Né le 3 juin 1927 à Digne, André Maurel avait rejoint les maquis de Haute-Provence à 16 ans, en 1943. Rattaché au réseau Buckmaster via le maquis de Mélan dans la vallée du Bès, il participait au renseignement et au ravitaillement des groupes armés cachés dans les forêts au-dessus de Barles. « J'étais gamin, je connaissais les sentiers par cœur. On me faisait passer des messages et des colis parce que personne ne soupçonnait un adolescent à vélo », racontait-il lors de sa dernière intervention publique, en juin 2025, devant les collégiens de Maria Borrély.
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Le 18 août 1944, il faisait partie du groupe qui a participé à la libération de la préfecture de Digne. Un épisode qu'il a relaté dans un témoignage enregistré par les Archives départementales en 2010, désormais consultable en ligne.
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Une vie au service de la transmission
Après la guerre, André Maurel était devenu instituteur puis directeur d'école à Digne, poste qu'il a occupé pendant trente ans à l'école du Bourg. Retraité en 1987, il avait consacré la suite de sa vie à la transmission de la mémoire résistante.
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Président de l'ANACR 04 pendant vingt ans, il intervenait chaque année dans les écoles et collèges du département pour raconter la Résistance bas-alpine aux jeunes générations. Il participait à toutes les cérémonies du 8 mai et du 18 juin, debout devant le monument aux morts de la place de la Libération, jusqu'en 2024 où sa santé ne le lui a plus permis.
Hommages unanimes
Le maire de Digne-les-Bains a salué « un homme d'honneur et de conviction, qui incarnait les valeurs de courage et de fraternité de la Résistance ». Le préfet des Alpes-de-Haute-Provence a adressé ses condoléances à la famille et rappelé qu'André Maurel était chevalier de la Légion d'honneur et titulaire de la Croix de guerre 1939-1945.
Les obsèques auront lieu mercredi 19 février à 10 heures en la cathédrale Notre-Dame-du-Bourg. Un hommage public sera rendu à 11h30 devant le monument aux morts de la place de la Libération. La famille demande ni fleurs ni couronnes, mais des dons à l'ANACR 04 pour poursuivre le travail de mémoire auquel André Maurel a consacré sa vie.
